L’Université de Bangor a développé un procédé qui pourrait permettre le recyclage des 50 millions de pneus usagés que le Royaume-Uni produit chaque année. En utilisant une distillation continue et réductrice, on obtient à partir des pneus du méthane, de la vapeur d’eau, du noir de carbone et un mélange liquide de plusieurs hydrocarbures. Ce mélange d’hydrocarbures est particulièrement intéressant car il est doté, comme le caoutchouc dont il est issu, d’une grande capacité calorifique. De plus, en étant moins complexe que du pétrole brut, il est relativement facile à raffiner.
Une usine de démonstration en opération depuis 2006 au Pays de Galles a prouvé l’intérêt du procédé. Environ 20 litres d’hydrocarbures sont produits chaque jour à partir d’une douzaine de pneus. Aujourd’hui, Used Tyre Distillation Research souhaite breveter en totalité cette technologie et construire une nouvelle usine qui recyclerait jusqu’à 2 millions de pneus par an.
